Psikiyatride afazi, söz yitimi demektir. Beyinden kaynaklı bir bozukluk sonucu sözcüklerin seslendirilememesi ya da anlamlandırılamaması olarak kendini gösterir. Hastalığın kimi türlerinde hasta ağzını oynatıp bir takım sesler çıkarabilir ama kendisi sözcük oluşturma yetisinden yoksundur. Hastanın anlaması, konuşması, yazması, okuması, söyleneni tekrarlaması ve objeleri adlandırması hep birlikte ve değişik derecelerle bozulmuştur.
Alev Alatlı, Kabus adlı romanında "toplumsal afazi" ifadesini kullanarak ülkemizdeki gidişatın vehametine dikkat çekmiştir.