Batı formunda ve genelde dinlemeye alışık olduğumuz yapıtların içinde baskın bir notanın hakim olduğu ton sistemleri bulunmaktadır.Dinlediğimiz çoğu yapıt gam dediğimiz 7 notalı sistemlerden oluşmuştur.
Bu 7 notalı sistemler major ve minör olarakdan daha sonraları yakın dönemde jazz müzisyenleri tarafından modlara ayrılıp kullanılmıştır.
Bu major ve minör yapıların bir türlü üst seviyeye çıkamadığı ve kendini geliştiremediği noktada ise "Schönberg" devreye girmişitir.
Major ve minör gamları ortadan kaldırmış bir tonda kesinlikle kullanılmayan diyez ve bemollari tonların içine dahil etmişdir.İkisi bir arada kullanılmış,gam sistemlerinin dışında uyumsuz olan diyez bemol ve doğal seslerde bu olguya katılarak 12 notanın hepsi bu sisteme dahil edilmişdir.
Schönberg bunun için “İki tür birleşip daha üstün bir nesil yaratmıştır.” der.
20.yüzyıl müziğini etkileyen bu sistemde "Contemporary" (Çağdaş) adı altında birçok besteci müthiş eserler vermişdir.(12 ton) atonalite sisteminde eserler yazmış olan bilinen bazı Çağdaş Sanatçılar şunlardır:
-Alfred Schnittke
-György Ligeti
-Krzysztof Penderecki
-Luigi Nono
-Yannis Xenakis
-Paul Hindemith
-Henryk Gorecki
*Contemporary adı altında geçen bu sanatçılar atonalite dışında tonalite politonalite mikrotonalite gibi farklı birçok sistemide eserlerinde kullanmışdır