profesyonel olarak ilk kez 15 yaşında new york ta çalmaya başlamıştır..bir çok önemli big band de çaldıktan sonra(stan kenton ve benny goodman gibi),1947 de woody herman's second hand e katıldıve arkadaşları saksofonist zoot sims serge cahaloff ve herbie steward ile birlikte ünlü four brothers nefesliler bölümünü oluşturdu..
1948 de ralph burn un early autumn isimli baladına getirdiği doğaçlama yorum stan getz in
bir anda ileri bir swing stilinde önde gelen doğaçlamacılardan biri olarak anılmasına sebep oldu..
bir yıl sonra herman dan ayrılarak kendi küçük grupları ile çalmaya başladı...ve bundan sonraki 25 yıl içinde enstrümanın en popüler isimlerinden biri olmayı sürdürdü..
stanford üniversitesinde hocalık yaptı..kişisel bir bir stil geliştirerek,ve basit virtüözlüğünden dolayı 1940 sonlarından ve 1950 lerin agresif bop stilinden oldukça farklıydı...
Elvin Jones, Chet Baker, Bob Brookmeye gibi üstadlarla çalışmış saksofoncu. Çok duygulu çalar, heleki Street Tatoo diye bir parçası vardır defalarca dinlenilesidir.