Temel toplumsal işlevleri yerine getiren toplumsal kurumların oluşturduğu uyumlu bütünlüğe, ya da dizgeye (sisteme) toplumsal yapı denilir. Topmlumsal yapı, toplumu oluşturan temel grup ve kurumlardan meydana gelmektedir. Bu anlayışa göre toplumsal yapının kurucu öğeleri nüfus, çevre ve yerleşim, ekonomi, toplumsal sınıflar, eğitim, siyaset, hukuk, aile ve din’dir.